یک زن آلمانی در کشتی در حال بازگشت به اروپا، متوجه چهره زن دیگری می‌شود که خاطرات گذشته را در او زنده می‌کند. او به شوهرش می‌گوید که در طول جنگ نگهبان اردوگاه آشویتس بوده، اما در واقع جان یک زن را نجات داده است.

یک شب در سال ۱۹۵۰، قطار مسافربری با مردی تصادف می‌کند که مشخص می‌شود وادیسواف اوژخوفسکی، مهندس قطار کهنه‌کار است که به رفتارهای سنتی و سخت‌گیرانه‌اش شهرت داشت. در حالی که هیئت تحقیق تلاش می‌کند بفهمد چرا مردی مانند اوژخوفسکی باید جلوی قطار در حال حرکت بپرد، چندین نفر از افراد مرتبط با پرونده بازجویی می‌شوند و هر کدام نسخه خود را از ماجرا تعریف می‌کنند. آیا این هیئت می‌تواند در دنیایی که کارگران متحد می‌شوند، زغال‌سنگ نامرغوب مایه افتخار است و نظم قدیمی مشکوک به نظر می‌رسد، به حقیقت دست یابد؟